Sveitsin urhea taistelu valui hukkaan – Espanja oli liian ylivoimainen

Espanja hukkasi kaksi rankkaria ja voitti.

Sveitsi pääsi ikään kuin takaovesta EM-puolivälieriin.

Riola Xhemaili ohjasi pallon Anna Koivusen selän taakse erotuomarin antamalla lisäajalla. Tuo maali takasi emäntämaalle 1–1-tasapelipisteen Suomea vastaan.

Joukkueiden välillä ei ollut suurta tasoeroa. Sveitsi ja Suomi keräsivät molemmat neljä pistettä, ja Helmarit tippui lopulta maalieron perusteella puolivälieristä.

Yleinen käsitys on, että Sveitsi on ylivoimaisesti heikoin jengi kahdeksan parhaan joukossa.

Sen kohtaloksi tuli kohdata hallitseva maailmanmestari ja ylivoimainen EM-ennakkosuosikki Espanja Bernin puolivälierässä.

Sveitsin päävalmentaja Pia Sundhage valoi kuitenkin uskoa, että piskuinen alppimaa voisi horjuttaa taidollisesti ylivoimaista vastustajaa.

– Nämä sanat ovat mielessäni: ”Se on mahdollista”. Vaikka se on vaikeaa, on se mahdollista. Ja niin kauan kun se on mahdollista, jatkamme yrittämistä, Sundhage sanoi.

– Puolivälierä on erityinen ottelu. Tulos tai ulos. Ja vastassa on maailmanmestari Espanja. Sen takia kyse on vielä erityisemmästä ottelusta.

Yhtä maalia

Heti kun Bernin EM-puolivälierä alkoi, paine siirtyi Livia Pengin vartioiman Sveitsin maalin eteen.

Espanjalla oli varaa jopa hassata rangaistuspotku. Ykköshyökkääjä Mariona suttasi vetonsa pilkulta selvästi ohi.

Espanjan dominointi oli musertavaa. Irene Paredes puski pallon tolppaan ja Uefa kirjasi avausjakson hyökkäykset 45–6 ja vedot 12–2 La Rojalle.

Mutta avausmaali jäi vain odottamaan itseään.

Mitä pidemmälle ottelu eteni, sitä selvemmäksi Sundhagen suunnitelma tuli. Sveitsi yritti turhauttaa Espanjan.

Tunnin pelin jälkeen pallo kävi kahdesti emäntämaan maalipuissa. Verkkoon asti se ei vain tuntunut menevän millään.

Espanjan päävalmentaja Montse Tomé oli pakotettu muutoksiin. Hän lähetti kentälle Athenean.

Real Madrid -tähti ehti olla kentällä vain muutaman minuutin, kunnes Aitana Bonmatí vapautti hänet maalintekoon upealla kantapääkikalla.

Athenea jatkoi pallon suoraan syötöstä alakulmaan.

Osuma kaatoi Sveitsin korttitalon välittömästi. Clàudia Pina pommitti seuraavan maalin 20 metristä yläkulmaan.

Ottelun viimeisillä hetkillä Espanjalla oli varaa missata toinenkin rankkari. Tällä kertaa Alexia Putellas ampui pallon veskari Pengin ulottuville.

Espanja voitti lopulta 2–0. Se kohtaa välierässä joko Saksan tai Ranskan, jotka ratkaisevat viimeisen semifinalistin lauantaina.

Sveitsin tie nousi pystyyn. EM-turnaus jatkuu nyt ilman kotijoukkuetta.