SM-liigahistoriaa tehnyt suomalaispelaaja jättää Pohjois-Amerikan kaukalot
Mikko Kokkonen palaa Torontosta Eurooppaan.
Jääkiekkopuolustaja Mikko Kokkonen siirtyy Pohjois-Amerikasta takaisin Eurooppaan.
Kokkonen, 24, on kiekkoillut viime kaudet AHL:ssä Toronto Maple Leafsin farmiseurassa Toronto Marliesissa.
Ruotsin pääsarjassa pelaava Linköping tiedottaa Kokkosen sopimuksesta.
SM-liigassa viimeksi Pelicansia kaudella 2021–22 edustanut pakki siirtyy Linköpingiin yhden vuoden mittaisella diilillä.
Mikkeliläistaustainen puolustaja debytoi Liigassa aikanaan kaudella 2016–17 ollessaan 15-vuotias. Hänestä tuli tuolloin liigahistorian nuorin debytantti.
Tavoite
Kokkonen pelasi AHL-pelejä viime kausien aikana yhteensä 167 kappaletta. Niissä syntyi 47 (9+38) pistettä. Maple Leafs varasi puolustajan NHL:ään kolmannella kierroksella vuonna 2019.
SM-liigassa hän on pelannut urallaan Jukureissa ja Pelicansissa 219 ottelua tehoin 8+46=54.
– Kyseessä on nälkäinen pelaaja, jolla on tavoitteenaan pelata NHL:ssä tulevaisuudessa, Linköpingin urheilupomo Peter Jakobsson kommentoi tiedotteessa.
Kokkosta kuvaillaan seuran tiedotteessa puolustuspään osaajaksi, josta on hyötyä etenkin alivoimapelissä.
Asenne
Lisäksi Kokkosta kehutaan kiekollisuudestaan ja luistelustaan.
– Olemme jutelleet Toronton organisaation kanssa, ja sieltä kerrottiin Mikon hyvästä asenteesta ja ammattimaisuudesta, Jakobsson sanoi.
Linköpingissä pelaavat suomalaisista myös maalivahti Waltteri Ignatjew ja puolustaja Rasmus Rissanen.
Seura jäi viime kaudella SHL:n pudotuspelien ulkopuolelle oltuaan runkosarjassa 12:s.
