Suomeen palannut Teemu Pulkkinen myöntää jääneensä Venäjälle rahan takia

Kiistelty jääkiekkoilija puhui tiistaina uuden seuransa Kiekko-Vantaan lehdistötilaisuudessa.

Jääkiekkoilija Teemu Pulkkinen kommentoi tiistaina paluutaan Suomeen uuden työnantajansa Mestis-seura Kiekko-Vantaan järjestämässä lehdistötilaisuudessa.

Pulkkinen, 33, sanoo katuvansa päätöstään jäädä pelaamaan venäläisvetoiseen KHL:ään sen jälkeen, kun Venäjä oli aloittanut hyökkäyssodan Ukrainassa helmikuussa 2022.

”Haluan pyytää nöyrin mielin arvovalintojani anteeksi, liittyen KHL:ssä pelaamiseen. Kannan tietenkin vastuun sinne jäämisestä itse, ja se oli täysin oma valintani”, Pulkkinen sanoo.

”Se oli arvovalinta, ja näin jälkeenpäin on helppo sanoa, että se oli todella väärä. Ajattelin silloin, että harjoitan ammattiani ja sain hyvää palkkaa siitä.”

Pulkkisen mukaan suurin syy KHL:ään jäämiselle oli raha.

”Rahahan siinä oli isoin motivaattori, ei sitä käy kiistäminen. Rahan vuoksi jäin sinne ja rahan vuoksi tein vielä uuden sopimuksen.”

Pulkkinen pelasi kaudella 2022–23 Traktor Tsheljabinskissa, ja seuraavaksi kaudeksi hän teki uuden sopimuksen kiinalaisen Kunlun Red Starin kanssa.

”Siinä vaiheessa, kun tein uuden sopimuksen, olin saanut mediassa niin paljon kuraa niskaan, että ajattelin, että se on ihan se ja sama siinä vaiheessa [jäädä KHL:ään].”

Pulkkisen mukaan hän on saanut tienaamansa rahat siirrettyä pois Venäjältä pakotteista huolimatta.

Teemu Pulkkinen (kesk.) puhui tiistaina tiedotustilaisuudessa Vantaalla. Vierellä Kiekko-Vantaan hallituksen varapuheenjohtaja Otso Kivimäki (vas.) ja hallituksen puheenjohtaja Anssi Aura. Kuva: Janne Aaltonen / IS

Pulkkinen on viettänyt pitkälti hiljaiseloa siitä lähtien, kun hyökkäyssota alkoi.

Miksi pahoittelet nyt valintaasi jäädä KHL:ään, vaikka teit itse sen päätöksen? Mikä on muuttunut?

”Viimeiset puolitoista vuotta olen elänyt aikalailla erilaista elämää kuin kymmenen vuotta sitä ennen. Olen käynyt terapiassa hakemassa apua ongelmiini, ja arvomaailmani on tänä päivänä erilainen”, Pulkkinen kertoo.

”Koen, että olen tänä päivänä parempi ihminen. Yritän olla itsestäni parempi versio kuin olin edelliset kymmenen vuotta. Viimeiset puolitoista vuotta on opettanut paljon.”

”Tänä päivänä ja näillä arvoilla, se oli väärä valinta.”

Koitko jonkin käännekohdan, minkä vuoksi halusit muuttaa arvomaailmaasi?

”Jokaisella on elämässään haasteita ja jokainen tarvitsee joskus muutosta. Koin, että tarvitsen muutosta. Olen hyvässä paikassa tällä hetkellä”

Voitko vähän avata niitä ongelmia?

”En halua avata niitä sen enempää.”

Käytkö yhä terapiassa?

”Hoidan itseäni ja pidän itseäni kunnossa. Se on toiminut minulle, ja jatkan siitä”, Pulkkinen sanoo.

Teemu Pulkkinen (kesk.) on Kiekko-Vantaan tuore vahvistus. Kuva: Janne Aaltonen / IS

Pulkkisen paluu Suomeen on herättänyt paljon kritiikkiä. Joidenkin mielestä hän ei enää ansaitse uutta mahdollisuutta kotimaassa.

Kiekkoilijan mukaan hän ei ole saanut kasvokkain palautetta päätöksestään jäädä Venäjälle.

”Ymmärrän, että ihmiset ovat vihaisia. ”

Pulkkisen mukaan hän olisi todennäköisesti ”jatkanut hiljaa olemista” asian tiimoilta, ellei hän olisi nyt siirtynyt Suomeen.

”On helpompi olla hiljaa kuin avautua näistä asioista. Nyt tulin tänne, ja asioita käydään läpi. Kannan vastuuni päätöksistäni.”