Jättipaukku! Tässä on Susijengin vastustaja

Georgia tiputti mitalisuosikki Ranskan EM-kisoista 80–70-voitolla.

Susijengi sai sunnuntaina erinomaisia uutisia. Se kohtaa keskiviikkona koripallon EM-puolivälierässä Georgian.

Georgia onnistui jättipaukussa, kun se pudotti sunnuntaina Riiassa pelatussa neljännesvälierässä lajin kestosuosikki Ranskan. Georgia kukisti maailmanrankingissa sijalla neljä olevan vastustajansa lopulta pistein 80–70.

Ranska tyri karusti kolmen pisteen heitoissaan, joista peräti 27 kappaletta epäonnistui. Ranska ei on epäonnistunut yhtä monessa kolmosessa EM-turnauksessa vuonna 1995.

Unelmavastustajan myötä Susijengillä on reitti täysin auki mitalipeleihin. Georgia on rankingista (24.) jopa Suomea (20.) alempana.

Georgia yllätti

Asetelmat sunnuntain otteluun olivat selvät, sillä Ranska on yksi koripallon kestosuosikeista.

Tässäkin EM-turnauksessa Les Bleus puolusti hopeamitaleitaan, mutta päävalmentaja Frédéric Fauthoux joutui tulemaan toimeen selvästi kevennetyllä ryhmällään.

NBA-tähdet Victor Wembanyama ja Rudy Gobert jäivät sivuun jo ennen turnauksen alkua, eikä myöskään Olympiakosin taitavaa takamiestä Evan Fournieria nähty Latviassa.

Fauthoux’n EM-pakka jäi vajaaksi, kun Washington Wizardsin Alex Sarr loukkaantui alkulohkopelissä Sloveniaa vastaan.

Georgia pääsikin heti alussa niskan päälle. Se karkasi yllättäen 16–9-johtoon.

Georgia löytyy Fiba-rankingista (24.) jopa Suomea (20.) alempaa, joten sen mahdollisuuksiin Ranskaa vastaan ei moni asiantuntija uskonut. Tosin jo lauantaina Susijengin raatelemaksi jäänyt Serbia sai tuta, ettei asiantuntijoiden näkemyksiin kannata luottaa.

Ranska kiri vielä Guerschon Yabuslen koreilla tasoihin, mutta Georgia vei ensimmäisen jakson nimiinsä 24–20.

Tahmeaa

Toisella jaksolla Fauthoux joutui ottamaan aikalisän Georgian 30–26-johdossa.

Sekään ei tuonut välitöntä helpotusta, koska Sandro Mamukelashvili pommitti kolmosen sisään.

Les Bleus piristyi kuitenkin, ja Georgian päävalmentaja Aleksandar Džikić joutui puolestaan ottamaan aikalisän, kun joukkueen etu oli supistunut enää kahteen pisteeseen (33–31).

Kun peli pääsi uudestaan käyntiin, donkkasi Zaccharie Risacher matsin tasoihin.

Lopulta Georgia pääsi tauolle 38–37-johdossa.

Georgian tavoitteena selvästi oli ottaa vauhti pois Ranskan pelistä. Se teki valkopaitasen joukkueen esityksestä erityisen tahmeaa.

Ranska ei selvästikään osannut odottaa Georgiasta näin sinnikästä vastusta. Punapaitojen etu oli hetken jopa kuusi pistettä, mutta vapareilla ja Théo Maledonin pallonriistolla se supistui hetkessä kahteen.

Georgian jenkkivahvistus Kamar Baldwin kuittasi kuitenkin eron ennalleen komealla kolmosella.

Tilanne kolmannen erän jälkeen on Georgian 58–54-johto.

Jättiyllätys

Päätöserä alkoi Ranskan kannalta kylmästi, kun Georgia karkasi jo yhdeksän pisteen johtoon. Tässä turnauksessa yksikään lohkonelonen ei ollut vielä voittanut pudotuspelivastustajaansa, joten ymmärrettävästi ranskalaiset eivät tahtoneet uskoa tilannetta todeksi.

Georgia oli tässä turnauksessa voittanut jo hallitsevan Euroopan mestari Espanjan ja käytännössä tiputtanut sen jatkosta.

Risacher’n kolmonen supisti eron kuitenkin taas vain yhteen koriin, kun kellossa oli vielä 6 minuuttia ja 13 sekuntia.

Ottelu alkoi ikään kuin alusta uudelleen tilanteesta 68–69. Serbikoutsi Džikić otti aikalisän.

Viimeiset kolme minuuttia ratkaisivat Suomen tulevan puolivälierävastustajan.

Georgian kapteeni Tornike Shengelia linkosi kolmosen sisään ja joukkue pystyi nollaamaan Ranskan seuraavan pallonhallinnan.

Kun Baldwin upotti vapaaheittoviivalta eron jo kuuteen, alkoi sensaatio realisoitua.

Viimeisen minuutin Georgia pelasi taktisesti viisaasti hallinnoiden eroa. Lopulta Bitadzen donkki 30 sekuntia ennen loppua ratkaisi voittajan. Georgia voitti lopulta 80–70.